Het gore lef - Sarah Arnolds

Verbazingwekkende bundel virtuoze korte verhalen

Korte verhalen, veel lezers hebben er weinig mee. Ze zijn te kort om een verhaallijn goed uit te werken en personages blijven vaak zo vlak dat je ze al bent vergeten als je aan het volgende verhaal begint. Maar dat geldt absoluut niet voor de bundel 'Het gore lef' van Sarah Arnolds. Zij weet van begin tot eind te boeien.

Het boek bevat zes verhalen van zes tot zestien bladzijden en één verhaal dat als novelle gezien kan worden. Hoewel elk verhaal op zichzelf staat, hebben ze terugkerende motieven en een overkoepelend thema: ze gaan allemaal over liegen. Over personages die de leugen ontdekt hebben, om hun leven draaglijk te kunnen houden. Daarbij gaat het niet om lelijke, grote leugens, maar om een middel om aan de werkelijkheid te ontsnappen. Die is al moeilijk genoeg.

De schrijfster zegt hierover in een interview met NRC: 'In fictie wil ik juist de waarheid zo dicht mogelijk benaderen. Het ene moment is er niets aan de hand, het volgende heb je jezelf vastgelopen in een moerasgebied van onwaarheid. Daar tussenin ligt een groot schemergebied dat heel interessant is, een grensgebied tussen de zekere waarheid en de keiharde leugen. Mijn personages bevinden zich daar. Ze zijn veel bezig met fantaseren, ze gaan creatief om met de feiten, vooral omdat ze niet willen zien wat er zich werkelijk voor hun neus afspeelt. Het gaat toch vooral om kleine leugentjes en verdraaiingen.'

Deze personages beschrijft Arnolds met minimale taal. De situaties zijn glashelder en veel wordt gezegd door wat er niet staat. In het verhaal 'Ontspan je alsjeblieft' mijmert de hoofdpersoon tijdens een massage over haar relatie, voor zover die dat is, met een collega: 'De man met wie ik koffiedrink heeft iets weg van Patrick Swayze. Het is iets in zijn houding, maar vooral in zijn gezicht – het talent om in elke mogelijke situatie een benijdenswaardige onbewogenheid uit te stralen, als een versgeschilde aardappel in een bak koud water. Maar Patrick Swayze neemt de vrouwen met wie hij koffiedrinkt mee zwemmen en tilt ze hoog boven zijn hoofd als een vliegtuigje, en de man met wie ik koffiedrink staat meestal niet eens op om me te begroeten.'

De verhalen zijn op een subtiele manier absurdistisch, maar nergens over de top. Je blijft compassie voelen voor de zich door het leven ploeterende personages, zoals met de dochter in het slotverhaal 'Hoe ik leerde liegen'. Ze verzorgt haar moeder die overgevoelig is voor geluid. Het gerinkel van de telefoon is al te veel: 'Nu gaat de telefoon. Het schermpje licht op en ik hoor het snerpende gerinkel vaak al voordat het echt klinkt. Ik zweer het, dat is mijn talent. (…) Hallo, zeg ik. Nee, ze is helaas niet beschikbaar, zeg ik, kan ik uw nummer noteren? De stem aan de andere kant noemt een reeks getallen. Vijf, herhaal ik, drie, drie, zeven, ja. Ik schrijf niets op. Dit vind ik het prettigste moment, echt waar – de beller giet zijn nummer door de telefoon en heeft geen idee dat ik er aan de andere kant geen glas onder hou om het op te vangen.'

Arnolds heeft een unieke stijl, fris, humoristisch, droog en buitengewoon verrassend. 'Het gore lef' is een geweldig debuut. Hopelijk volgt er snel meer.



arah Arnolds (Amsterdam, 1992) is een Nederlandse auteur en scenarioschrijver. Ze studeerde Beeld& Taal aan de Gerrit Rietveld Academie en deed eindexamen in 2014. In 2015-2016 nam ze deel aan het Slow Writing Lab, het talentontwikkelingstraject van het Nederlands Letterenfonds. Ze schreef scenario's voor de films Je vriendin koopt een vis op de markt, De Hel en Planet Beauty (One Night Stand, 2016).

Ze publiceerde onder andere in De Gids en de Sampler van Das Mag, gedichten in De Revisor en columns in ELLE. In 2025 debuteerde ze bij uitgeverij Das Mag met Het gore lef, een verhalenbundel over de kunst van het liegen. Dit jaar werd ze door de Volkskrant uitgeroepen tot het literaire talent van het jaar.

“Het gore lef' verscheen in juni 2025 bij Das Mag. Het boek heeft 163 bladzijden en kost € 23,50. Het is ook verkrijgbaar als e-book.

Alle boekrecensies zijn terug te vinden op: www.vlaardingenleest.nl

Waardering:

Boekbespreking door Manon Vogel

Gepubliceerd: 22-08-2026